莲子为睡莲科植物莲的干燥成熟种子，秋季果实成熟时采收，去果皮后干燥而成。临床常以去心莲子入药，而其胚芽——莲子心，则另作清心火之用。其中，湘莲、建莲、广昌白莲最为道地，以粒大饱满、色白肥硕者为佳。中医认为，霜降正值秋冬交替，养生应遵循“培土生金，收敛封藏”的原则。莲子味甘、涩，性平，既能补脾止泻，又能益肾固精，既可健脾御寒，又能顺应冬令闭藏之势。同时，莲子药食两用，性质平和，十分契合霜降“润养而不滋腻，收敛而不恋邪”的养生特点。
莲子入药历史悠久，《神农本草经》将其列为上品，记载其“主补中养神，益气力，除百疾”，《本草纲目》称其能“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨”。这一功效也体现在经典名方中，如参苓白术散取其甘涩以治脾虚湿泻，归脾汤取其甘平以养心安神，都是调和心脾、固本培元的代表方剂。
